留学したほうがいいのかな？

英語学習者なら誰しも、英語上達のために留学を考えたことがあると思います。私も教員として英語を話せるようになると決めたとき、やはり留学に行くべきだろうと考えていました。私の場合、お金がなかったことや、英語指導者としての自分の成長を考えたうえで、英語上達のための留学はせずに日本で英語を学習していきました。しかし、考え方は色々あると思います。いち早く英語に浸れる環境に身を置き、昼夜問わず英語漬けにし、英語話者への道を最短で駆け上がる！　そんなことができたら素晴らしいですよね。間違いなくそれも正解。何事にも言えることかもしれませんが、それが必要かどうかは目的や状況によると思います。皆さん置かれている状況はそれぞれ違いますしね。そのうえで、留学の必要性に関して、私はこう思います。

留学が必要かどうかは

①日本永住で英語を話せるようになりたい　→　必要なし

②海外永住で英語を話せるようになりたい　→　必要

③いち早く話せるようになる必要がある　　→　した方がいい

それぞれ理由を話していきます。

①日本永住で英語を話せるようになりたい

この場合は留学は必ずしも必要ではないと思います。日本に永住するのであれば、英語が周りにあふれていなくても自分で英語を練習できる環境を作ることができ、その状況を維持する力が必要になってきます。留学に行ってしまえば、英語漬けの日々は送れますが、その中で獲得した英語力は、その英語漬けの日々の中でしか維持できません。英語を話せるようになったは良いものの、日本に帰ってきた後、その人の英語力はどんどん落ちていきます。なぜなら、自分の英語力を成長させることができたあの環境が日本にはないからです。日本に帰ってきた後も、シェアハウスで常に外国人と衣食住を共にし、職場でも英語話者と共同で仕事をするのであれば話は別ですが、まれなケースだと思います。日本で暮らしながら英語を話せるようになるために一番必要なのは、留学ではなく、

「自分で英語を上達させる環境を作り出し、維持すること」

です。

英語を読む、書く、聞く、話す練習を、環境に頼らずに自分で工夫しながら続けていく、、、、なかなか難しいことですよね。正直な話、この作業がなかなか難しいから留学に行くのかもしれません。だからこそ、私のブログから「自分で自分を成長させる英語学習」を発信していきたいですね！！

②海外永住で英語を話せるようになりたい

この場合の結論はもう明白ですね。留学に行きましょう。その英語あふれる環境を大いに利用しながら、生涯を通じて英語力をネイティブ並みに磨き上げていきましょう。

③いち早く英語を話せるようになる必要がある

この場合は留学をした方がいいと思います。例えば1年後に何かの試験があり、そこでは英語面接が控えている。自分の人生を左右するような大切な試験であり、英語力を間に合わせる必要がある。短期間で爆発的に英語力を鍛えないといけない。そういう状況であれば、英語力の向上において一番即効性がある留学が役に立つと思います。日本でどんな環境を探したって、海外の生の雰囲気には勝てません。試験後に英語力を維持できるかどうかは、受かった後でも考えられますからね。それよりもまず大切な局面を切り抜ける。英語の環境を作る力、自分で自分を育てていく力よりも先に「英語を話す力」を身に着けたいのであれば、すぐに留学に行くことをお勧めします！！

まとめ

私自身のことを言うと、留学経験なしである程度英語を話せるようになりました。そのあとに生徒の海外留学の引率業務で海外に行きました。英語でコミュニケーションが取れる状態で海外に行ったので、現地での会話、情報収集、異文化体験が楽しくて仕方ありませんでした。海外留学の価値は「自分が全く知らないものとつながることができる」点にあると思いました。相手の人柄や国の歴史、当たり前、社会問題を知るようなインプット的なつながりも面白いですし、「自分が練習してきたこと、磨いてきたことが相手に通用した！！」というアウトプット的なつながりを実現できたときの感動は今でも忘れません。

「自分が練習してきた英語がちゃんと伝わった、、、、、！！」

①英語を話せるキラキラした自分も好きですし、②話せるようになるまで頑張ることができた自分を好きになる感覚もありますね。

私は日本で英語を成長させたことにより、留学体験の中で①と②を実感できたと思っています。留学を考えている皆さんも、自分の目標を明確にしながら、最高の留学体験を作ってほしいなと思います！！！！

そのためにも、自分で自分の英語力を育てる方法をどんどん発信していきます！！！